Die Hochkultur der Maya erlebte ihre Glanzzeit zwischen 300 und 900 n. Chr. und ist unter anderem für ihre Leistungen in der Astronomie bekannt. Ihr Langzeitkalender beginnt im Jahre 3114 v. Chr. und markiert die Zeit in 394 Jahres-Zyklen, bezeichnet als Baktuns. Die 13 war für die Maya eine heilige Zahl und der 13. Baktun endete am 21. Dezember 2012. Für die Maya endete damit ein bedeutender Zeitabschnitt, und im gleichen Jahr trafen in unserem Sonnensystem mehrere astronomische Vorgänge zusammen.