Goldmünze "Semissis Constantine"

Das byzantinische Reich, entstanden aus dem zerfallenen Römischen Reich der Antike, erstreckte sich von Italien bis zum Euphrat, von der Krim bis nach Kreta - und war über Jahre Ziel arabischer Heere, die immer wieder zurückgeschlagen wurden. Luxusindustrien für Seide und Purpur sorgten für florierenden Handel, der christliche Glauben wurde zur Staatsreligion erhoben. Die Byzantiner sahen in ihrer Heimat die "Wiege des wahren Glaubens". Einer der Gründerväter der mächtigen Byzanz ist Konstantin der Große. Er führte die spätere Hauptstadt zu großem Glanz - 330 n.Chr. ließ er sich in dem nachihm benannten "Konstantinopel" nieder.

Mit Konstantin dem Großen kam auch die Semissis. Die Goldmünze wurde 312 n.Chr. zum ersten Mal in Rom unter seiner Herrschaft geprägt. Von dort aus gelangte sie in den alltäglichen Handelsverkehr der wirtschaftlich florierenden Byzanz.

668 n.Chr. stand Konstantin IV. an der Spitze der Byzanz. Er gilt als prägende Figur der mittelbyzantinischen Zeit. Bis zu seinem Tod 685 n.Chr. leitete er die Geschicke des Reiches. Wohl sein größter Verdient war die Abwehr der ersten großen Belagerung Konstantinopels 678 n.Chr. durch die Araber. Am 12. April 1204 endete die Vorherrschaft der Byzanz jedoch - die Kreuzfahrer eroberten Konstantinopel. Die Hauptstadt sowie große Teile des heutigen Griechenlands fielen an "lateinische" Kaiser. Als dieByzanz zerfiel, war die goldene Semissis schon lange Geschichte: Sie war nur bis in 9. Jahrhundert geprägt worden.