Gigantenprägung "Franz Joseph I."

Franz Joseph Karl von Habsburg wurde am 18. August 1830 als ältester Sohn von Erzherzog Franz Karl und Prinzessin Sophie von Bayern in Wien-Schönbrunn geboren. Schon früh erhielt er eine militärischeErziehung. Durch die Abdankung von Kaiser Ferdinand I. und den Thronverzicht seines Vaters wurde Franz Joseph bereits mit 18 Jahren zum neuen Kaiser von Österreich gekrönt. Mit 23 Jahren lernte der junge Kaiser in Ischl seine erst 15-jährige Cousine Elisabeth ("Sissi") kennen und verliebte sich unsterblich in sie. Gegen den Willen der kaiserlichen Familie heiratete das Paar 1854 in Wien, ein Jahrdarauf kam die erste Tochter zur Welt. Das Paar hatte insgesamt vier Kinder. 1866 kam es aufgrund von Differenzen in der Deutschlandpolitik zum Krieg zwischen Preußen und Österreich, der zur Auflösung des "Bundes der deutschen Staaten"" führte. Der Machtverlust Österreichs zwang das geschwächte Habsburgerreich zu Zugeständnissen Ungarn gegenüber. Das Land erhielt seine Verfassung von 1848 zurück, und am 8. Juni 1867 wurden Kaiser Franz Joseph I. und Kaiserin Elisabeth in Budapest zu König und Königin von Ungarn gekrönt. 1889 war ein Schicksalsjahr für Kaiser Franz Joseph I.: Im Januar beging der einzige Sohn und Thronfolger Kronprinz Rudolf Selbstmord. Acht Monate später starb seine geliebte Frau einen gewaltsamen Tod durch die Hand eines italienischen Anarchisten. 1914 fiel dann sein Neffe der Thronfolger Ferdinand dem Attentat eines serbischen Nationalisten zum Opfer - eine Tat, die den 1. Weltkrieg auslöste. Den Ausbruch des Krieges selbst erlebte Franz Joseph I. noch 84-jährig, den Zerfall der Habsburgermonarchie und die Niederlage Österreichs 1918 nicht mehr - 1916 starb er.